Вътре в най-големия баскетболен скандал на NCAA

Нямаше нищо, което Марти Блейзър не би направил за своите клиенти, както изяснява Гай Лоусън в „ Пари от хот-дог: Вътре в най-големия скандал в историята на колежанския спорт “ ( Малко А).

Като финансов управител на група от високо оценени колежани спортисти, той се смяташе за огромен брат на младите си ученици. „ Блейзър правеха всичко, което им трябваше, и им пазеха гърбовете всякога, когато се прецакаха “, написа Лоусън.

От приемането на Valtrex за играчи с полово излъчени заболявания до организирането на това, което той назова „ CSI разчистване “ на жилища, когато играчите се свързваха с дами, които не трябваше, нищо не беше прекомерно мъчно.

Веднъж той даже получи незабавна здравна помощ за среща на състезател, чиито гръдни импланти се бяха спукали. 

„ Блейзър трябваше да откри доктор за момичето, с цел да не бъде заплашен животът й “, споделя журналистът.

Луис Мартин „ Марти “ Блейзър III беше основан в Питсбърг финансов консултант, който се грижеше за надарени колежански футболисти и баскетболисти по пътя им към професионалната игра. 

Но той беше и лъжец, апаш и измамник.

Когато и даваше предложение на бъдещо попълнение, той постоянно споделяше едно и също нещо. „ Той сподели, че е пристигнал от бъдещето и знае по какъв начин ще се развие историята – парите, приятелките, фамилните условия, последователите, недвижимите парцели и опциите за вложения “, написа Лоусън.

И какво от това, в случай че Националната студентска атлетическа асоциация (NCAA) имаше правила против заплащане на играчи и техните другари и семейство, нямаше нищо, което той не можеше да заобиколи.  „ Никога не ми се е налагало да се пробвам прекалено много, с цел да прикрия това, което върша “, сподели той на Лоусън в поредност от изявленията. 

„ Използвайте пари в брой, не създавайте хартиени следи, не говорете за нарушение на разпоредбите по телефона — беше елементарно да заобиколите разпоредбите на NCAA. “

Но Блейзър имаше други хрумвания за парите на своите клиенти. Имаше филми, които искаше да направи, и компания за музикален мениджмънт, която искаше да започва – и те изискваха вложения. 

Първоначално изборите за Блейзър бяха лесни, освен тъй като на NCAA липсваха зъбите да проверява непозволени дейности, само че и тъй като прекалено много хора в колежанския спорт се справяха доста добре с ангажиментите. 

Накратко, всички го направиха.

Както той сподели на Лоусън: „ NCAA беше смешка. Всички, занимаващи се с колежански спортове, знаеха, че регулаторите на NCAA са некомпетентни простаци. 

„ Треньорите и сътрудниците, финансовите съветници и бегачите знаеха, че са забъркани в положително нещо и че свадите не оказват помощ на никого в дълготраен проект, когато статуквото беше толкоз доходоносно. “

През 2013 година чиновници на Комисията по скъпи бумаги и тържища започнаха следствие на Блейзър по обвинявания, че е измамил петима от клиентите си, като е взел към 2,5 милиона $ от парите им и ги е вложил в своите планове за суетност.

С напредването на следствието Блейзър призна, че е плащал на спортисти от лицей, като се схваща, че те са станали негови клиенти, когато станат експерти, процедура, неразрешена от разпоредбите на NCAA.

Сред обвиняванията, пред които е изправен Блейзър, са машинация с телеграфни услуги, кражба на идентичност, машинация с скъпи бумаги и издаване на подправени изказвания и документи.

Изправен пред дълга присъда затвор, Блейзър предприе единствената налична опция — да стане „ сътрудничещ осведомител “ и да помогне на ФБР в техните следствия за корупция в колежанския спорт и NCAA. 

„ Бях вътрешен човек, който говореше езика “, сподели той на Лоусън. 

Като част от интервенцията „ Ballerz “, Блейзър се представяше за бизнес управител, помагайки на ФБР да направи стотици записи, които разказват в детайли степента на корупция в NCAA, с големи суми „ Пари от хот-дог “, които сменят притежателите си по ред за ориентиране на спортисти към избрани учебни заведения или марки, постоянно без знанието на учениците.

Търговията с играчи не беше нищо друго с изключение на неморална. „ Не изглеждаше, че те [ФБР] схващат какъв брой огромно е това, което се случва – трафикът на деца в ръцете на техните доверени треньори “, сподели Блейзър пред Лоусън.

С помощта на Блейзър ФБР проникна в тъмните подземия на колежанския спорт, където измамниците действаха безнаказано, което докара до 11 обвинявания и 10 присъди за закононарушения, свързани с подкупи, плащани на спортисти, техните родственици и треньори, в това число такива за треньори от щата Оклахома, Аризона, Южна Калифорния и Обърн, и присъди затвор за изпълнителен шеф на Adidas, Merl Code и двама сътрудници. 

Преследването на баскетболиста Брайън Боуен младши от Код беше типично за интервенцията, която извърши.

Като един от най-търсените играчи в университетския баскетбол, Боуен отхвърли оферти от колежи, в това число Мичиган Стейт, UCLA и Аризона, с цел да заеме място в обвързвания с Adidas университет в Луисвил.

По време на следствието на ФБР обаче се оказа, че шестцифрена сума е била дадена на бащата на Боуен като подсладител и Код, който е работил като консултант на Adidas, е индивидът, който е направил това да се случи.

Неизбежно спортистът заплати цената. 

Брайън Боуен младши беше отхвърлен от баскетболния тим Луисвил, изместен в Университета на Южна Каролина и по-късно заставен от NCAA да отсъства за два сезона.

Докато се опита да влезе в драфта през 2018 и 2019 година, казусът го последва и вместо това той избра да напусне Съединените щати и да играе в Австралия, като фантазията му да играе в НБА съвсем се разруши.

Но следствието също по този начин разкри по какъв начин даже сътрудниците на ФБР са били съблазнени в по-ужасната страна на студентския спорт, компрометирайки техните следствия. 

По време на една акция през юли 2017 година ФБР пое пентхауса на Chelsea Suite в Cosmopolitan в Лас Вегас и изпълни сейфа с $135 000 федерални пари в брой, предопределени за подкупване на гостуващи треньори и снимане на покупко-продажбите със скрити камери.

Вместо това, водещият сътрудник по делото, Скот Карпентър, се възползва изцяло от финансираното от страната гостолюбие, изпи шест пакета бира и съвсем цяла бутилка водка, преди да вземе 13 500 $ от сейфа и да ги изгуби за 700 долара- игри с ръце на блекджек в Bellagio.

„ По-късно същата година Скот Карпентър се изправи пред съда в Лас Вегас, с цел да се признае за отговорен по обвиняване за заграбване на $13 500 във федерални фондове, закононарушението по подигравка на ориста — или може би предсказуемо — заснето от камерата за сигурност на казиното “, написа Лоусън. 

Марти Блейзър не беше сюрпризиран.

„ Видях проблемите, които идват, до момента в който гледах по какъв начин Скот се увлича от парите и блясъка “, сподели той на Лоусън. 

„ Това е опияняващо – в случая на Скот, безусловно. “

Докато Скот Карпентър беше наказан на 90 дни затвор, Марти Блейзър избегна присъда отнемане от независимост и през 2020 година получи единствено една година пробация и му беше подредено да изплати 1,56 милиона $ реставрация на тези, които е измамил.

С приключването на следствието Блейзър се изплъзна от светлината на прожекторите, стартира работа в софтуерната промишленост и дружно със брачната половинка си Триш се опита да помогне на трите им деца в колежа.

Той беше изменен човек. „ След всичко, на което подложих фамилията си, копнея за спокоен живот “, сподели той на Лоусън.

Но Марти Блейзър по този начин и не сбъдна желанието си.

Миналия 8 януари, скоро откакто Лоусън приключи „ Hot Dog Money “, Блейзър умря ненадейно от естествена гибел в дома си покрай Питсбърг, Пенсилвания.

Той беше единствено на 53 (въпреки че историята му ще продължи да живее надалеч оттатък книгата на Лоусън; Джордж Клуни купи правата да я трансформира във филм).

„ Струваше ми се, че Марти Блейзър въплъщава вековното несъгласие в сърцето на толкоз доста истории за закононарушение и наказване “, написа Лоусън.

„ Да, тогава излъгах, само че в този момент споделям истината. “